A pesar de su creciente popularidad mundial, el zumo de granada permanece en gran medida desconocido en España, donde su cultivo ha disminuido notablemente en los últimos años. Según datos recientes, el mercado global de esta bebida funcional ha superado los 3.000 millones de dólares y se espera que continúe su expansión, especialmente en países como Estados Unidos, Italia, Grecia y varias naciones asiáticas. Sin embargo, en España, donde las regiones de la Comunidad Valenciana y Murcia son los principales productores, la superficie cultivada ha caído de más de 3.000 a menos de 2.500 hectáreas en cuatro años debido al abandono de explotaciones y plagas, lo que plantea un reto importante para la revitalización del sector.
El zumo de granada se ha posicionado como una de las bebidas más estudiadas, con más de 400 investigaciones que destacan los beneficios de la punicalagina, un polifenol exclusivo de esta fruta que posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y cardioprotectoras. En este sentido, el crecimiento del mercado refleja una tendencia hacia un consumo más consciente de alimentos funcionales, lo que contrasta con la falta de conocimiento y aceptación local.
Una de las iniciativas destacadas es Granatum Plus, un zumo 100% natural elaborado con variedades locales de Murcia y Alicante. Estudios de la Universidad Miguel Hernández (UMH) resaltan su alto contenido en punicalagina y calidad organoléptica, así como su modelo de economía circular que involucra a agricultores locales y minimiza la huella de carbono.
El Dr. Michael Aviram, reconocido investigador del Technion en Israel, ha evidenciado que el consumo regular de zumo de granada puede reducir significativamente el grosor de la pared carotídea y mejorar marcadores de salud cardiovascular, consolidando la fruta como un elemento valioso para la salud.
La UMH se ha convertido en un eje central para la investigación sobre la granada en España. Su vicerrector de Investigación y Transferencia, Ángel Antonio Carbonell Barrachina, ha expresado el compromiso de trasladar los hallazgos científicos a los consumidores para que puedan aprovechar sus beneficios. A su vez, la empresa FRUITUM, dedicada a la producción de granada en la Comunidad Valenciana, ve en proyectos como Granatum Plus una forma efectiva de reactivar un ecosistema agrícola en declive y conectar la ciencia con la agricultura.
La difusión de información sobre los beneficios del zumo de granada ha sido impulsada por iniciativas como zumodegranada.com, que ha servido como un importante portal informativo en español sobre este tema.
