El ajo es uno de los ingredientes más usados de la cocina mediterránea y también uno de los más agradecidos: da sabor a casi todo lo que toca. El problema viene después. Ese olor que se queda impregnado en la boca y en las manos tiene un nombre: el aliicina, el compuesto azufrado que se libera al cortar o machacar el ajo. La buena noticia es que hay varios trucos caseros que funcionan de verdad para librarte de él.
Algunos los tienes en la cocina ahora mismo. Otros requieren un poco de paciencia, pero todos son más efectivos que simplemente lavarse los dientes o lavarse las manos con agua y jabón. Ahí van, ordenados por situación.
Cómo eliminar el olor a ajo de la boca
Lo primero, lo obvio: cépillate los dientes bien y usa hilo dental. El hilo es importante porque los restos de ajo que se quedan entre dientes son los que más huelen. Pero si eso no es suficiente, estos otros trucos van bien:
Mastica granos de café tostado. Uno o dos granos son suficientes. El café tiene compuestos que neutralizan el olor del ajo de forma bastante eficaz. El inconveniente es que deja gusto a café, pero para la mayoría de la gente eso es preferible.
Una ramita de perejil fresco. Es el método clásico y funciona. Mastica el perejil despacio durante 30-40 segundos y luego enjuagate la boca con agua. La clorofila del perejil absorbe parte de los compuestos azufrados del ajo. Si tienes perejil seco también vale, aunque el fresco es más efectivo.
Clavo de olor. Mastica dos o tres clavos durante un par de minutos. Tiene un olor bastante intenso de por sí que enmascara bien el ajo. No es para todo el mundo, pero es de las opciones más rápidas.
Zumo de limón. El ácido cítrico reacciona con los compuestos del ajo y reduce el olor. Puedes beber un vasito de zumo de limón o simplemente enjuagarte la boca con él. Puede ser fuerte si tienes el estómago vacío, tenlo en cuenta.
Un vaso de leche entera o yogur natural. La proteina de la leche se une a los compuestos azufrados del ajo y los neutraliza. Este truco funciona especialmente bien si lo haces mientras estás comiendo, no después. Beber leche durante la comida con ajo reduce el olor final de forma notable.
Dos o tres granos de comino. Mos los lentamente durante un minuto. El comino tiene aceites esenciales que enmascaran el olor bastante bien. Es menos habitual que el perejil o el café, pero si tienes comino en casa merece la pena probarlo.
Cómo eliminar el olor a ajo de las manos
El ajo en las manos tiene solución fácil y el truco más efectivo no requiere ningún producto especial.
La cuchara de acero inoxidable. Moja las manos con agua fría y frota los dedos y las palmas contra una cuchara o cualquier objeto de acero inoxidable durante 20-30 segundos, como si te estuvieras lavando las manos pero con la cuchara. El acero inoxidable reacciona con los compuestos azufrados del ajo y los neutraliza. Es el truco más efectivo y rápido que existe. Funciona con cebolla también.
Frotarse los dedos con una hoja de lechuga. La lectura parece que absorbe parte del olor. Frota los dedos y la palma contra la hoja por la cara interior durante un minuto y luego lávate con agua tibia y jabón. No es tan efectivo como la cuchara de acero, pero si no tienes acero inoxidable a mano funciona aceptablemente.
Bicarbonato y limón. Mezcla una cucharadita de bicarbonato con unas gotas de limón, forma una pasta fina y frota las manos con ella durante 30 segundos antes de aclarar con agua. El bicarbonato exfolia y el limón neutraliza el olor. Es algo más agresivo para la piel que los otros métodos, así que no lo uses cada día si tienes la piel seca.
Cómo prevenir el olor del ajo antes de cocinar
Si sabes que el olor te va a molestar, hay formas de reducirlo desde antes de empezar a cocinar.
Quita el germen central. Parte el diente de ajo por la mitad a lo largo y verás un filamento verde o amarillo en el centro. Ese es el germen, y es el que concentra más compuestos azufrados. Quítalo con la punta del cuchillo antes de usar el ajo y el sabor y el olor quedarán bastante más suaves.
Pica fino y combina con perejil. Cuanto más fino picas el ajo, más compuestos azufrados se liberan, pero también se integra mejor en los platos. Combinarlo con perejil picado ayuda a atenuar el sabor residual. Si la receta lo permite, pon el perejil al final para que no pierda frescor.
Ajo asado en lugar de crudo. El ajo cocinado o asado pierde gran parte de su potencia odorante porque el calor descompone los compuestos azufrados. Si quieres el sabor del ajo sin el olor intenso posterior, usa ajo asado en vez de crudo. Queda con un sabor más dulce y mucho más suave.
Si quieres recetas donde el ajo es protagonista y sale en su mejor versión, las tostadas de aguacate con alioli y jamón serrano llevan un alioli casero donde el ajo está muy presente y muy bien trabajado. Los chipirones en su tinta también usan ajo en el sofrito base, que es donde mejor se integra. Y si buscas algo más ligero con ajo de fondo, la ensalada de alubias blancas lleva ajito en el aliño.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en desaparecer el olor a ajo de la boca?
Sin hacer nada, el olor puede quedarse entre 4 y 8 horas. El ajo libera compuestos que el cuerpo absorbe y luego expulsa a través de los pulmones, así que incluso los cepillados de dientes no eliminan el origen del olor. Los trucos de arriba reducen bastante el olor pero no lo eliminan del todo si la exposición ha sido intensa.
¿Funciona la pasta de dientes con menta para el olor a ajo?
Ayuda a enmascarar el olor momentaneamente, pero no lo neutraliza. La pasta dental elimina los restos de ajo de dientes y encías, lo cual reduce el olor, pero no actua sobre los compuestos que ya ha absorbido el cuerpo. Por eso es útil combinarlo con alguno de los trucos de esta guía, no solo con el cepillado.
¿El ajo sin germen tiene menos olor?
Sí, notablemente. El germen es la parte que más compuestos azufrados concentra. Quitarlo antes de usar el ajo reduce el sabor picante y el olor residual. Esto es especialmente útil si usas ajo crudo en ensaladas o alioli.
¿Funciona el perejil seco igual que el fresco?
El fresco es más efectivo porque contiene más clorofila activa. El seco también funciona, pero en menor medida. Si solo tienes seco, mastica una cantidad mayor y mantente más tiempo. También puedes hacer una infusión de perejil seco y enjuagarte la boca con ella.